NUOVE USCITE
Un western fantascientifico che riflette le tensioni politiche attuali
di Alessia Vannini
Hope (호프, 2026) è il nuovo film di Na Hong-jin, presentato in concorso all’ultima edizione del festival di Cannes e uscito nei giorni scorsi nelle sale cinematografiche.
Vicino a una zona demilitarizzata ma fortemente fortificata si trova un villaggio ironicamente denominato Hope Harbor, letteralmente “porto della speranza”. Anche la sua posizione geografica fa molto riflettere, essendo situata nella zona cuscinetto tra la Corea del Nord e la Corea del Sud, in cui striscioni con scritto frasi del tipo “proteggiamo la nostra patria” non mancano. Quindi, in una zona già dilaniata dalle tensioni politiche tra i due Stati, si aggiunge un’ulteriore minaccia, proveniente da un pianeta sconosciuto. Infatti, la cittadina di Hope è vittima di attacchi da parte di una creatura sconosciuta, che inizialmente dei cacciatori sospettano trattarsi di una tigre, scesa dalla Siberia, passata dalla Corea del Nord e giunta fino a lì. Se inizialmente questa creatura dilania solamente il bestiame, il problema inizia a infittirsi quando iniziano ad essere mietute vittime umane.
È al tenente di polizia Bum-seok che viene affidato l’incarico di indagare sulla questione. Tuttavia, la cittadina decide di armarsi autonomamente quando il caos inizia a imperversare e la polizia sembra riuscire a far poco e niente al riguardo. A fianco dell’impacciato e codardo capo della polizia c’è la ben più impavida Lim Sung-ae, interpretata dall’attrice Hoyeon diventata celebre grazie alla serie Squid Game (오징어 게임?, Hwang Dong-hyuk, 2021-2025) e ormai icona dell’eroina intrepida. Ad ogni modo, i cacciatori sembrano avere una mira nel colpire i bersagli decisamente migliore di quella dei poliziotti. La trama infatti segue parallelamente le vicissitudini di un gruppo di cacciatori capeggiati da Go Sung-ki – nientemeno che il nipote del fratello del nonno di Bum-seok – alla ricerca della minacciosa creatura che sembra celarsi nei boschi. Ciò che sembrava essere solo un’emergenza locale, metterà gli abitati nella condizione ineluttabile di doversi confrontare con l’ignoto.
Le strade dei protagonisti si incroceranno quando questi si ritroveranno a doversi salvare ripetutamente l’un l’altro, in un last-minute rescue degno dei migliori film western. Infatti, Na Hong-jin riprende gli inseguimenti a cavallo che hanno tanto caratterizzato il genere, immergendoci in una storia ricca d’azione che non ci dà un attimo di respiro, proprio come accade ai suoi protagonisti. Il regista paragona lo scontro uomo-alieno con quello uomo-indiano ma ribaltando completamente le dinamiche. Infatti, in quest’opera sono gli asiatici ad interpretare gli eroi e gli occidentali a fare la parte degli alieni, ma questa questione verrà approfondita meglio in seguito.
Come ogni film sudcoreano che si rispetti, anche Hope è una continua carneficina di uomini. La fascinazione di Na Hong-jin per il soprannaturale è innegabile: se nel suo celeberrimo Goksung – La presenza del diavolo (곡성, 2016) trattava una storia che aveva a che fare con creature infernali, in Hope porta sullo schermo le creature più amate nel cinema fantascientifico, gli extraterrestri.
È molto interessante a tal proposito, come anticipato, la scelta operata riguardo al casting di questo film. La Corea del Sud vanta un gran numero di attori eccezionali che non hanno niente da invidiare a quelli hollywoodiani. Mentre nei film americani le minoranze sono quasi sempre relegate a interpretare ruoli minoritari – spesso e volentieri inserite solo per questioni di inclusività più che per reali meriti – e sono invece sempre le star di Hollywood a brillare come protagonisti, il nuovo film di Na Hong-jin si pone in una posizione di risposta paradossalmente identica. Con un cast interamente coreano, le uniche eccezioni alla regola sono precisamente gli extraterrestri stessi, interpretati dalla coppia Michael Fassbender e Alicia Vikander e da Taylor Russell. Sebbene nessuno di loro sia propriamente statunitense, essendo rispettivamente tedesco-irlandese, svedese e canadese, possiamo comunque considerarli come quota americana dal momento che hanno recitato in molti film hollywoodiani durante la loro carriera. In questo senso, il regista mostra come per loro gli “alieni”, gli “stranieri” in terra propria, siano esattamente i caucasici.
Come già avevano esposto i critici a seguito della première al festival di Cannes, la CGI con cui sono realizzati gli alieni è spesso pessima. Soprattutto nei momenti in cui vediamo gli alieni correre, il frame rate a cui viaggiano le creature non corrisponde a quello dello sfondo, rendendo l’effetto finale piuttosto spiccio. Si potrebbe sicuramente accettare una tale computer grafica da film dei primi anni duemila, ma nell’anno 2026 e dal film sudcoreano più costoso della storia sicuramente ci si aspetta di meglio.
Ad essere del tutto sinceri, le sequenze più accattivanti non sono neanche quelle in cui vediamo gli alieni sullo schermo, ma piuttosto quelle iniziali in cui assistiamo ai vani tentativi degli umani di porre freno alla minaccia, e in cui veniamo privati per lungo tempo della visione dell’aspetto delle creature. Un tropo ricorrente nel cinema sudcoreano e immancabile anche in questo caso è quello in cui le persone mostrano tutta la loro inettitudine di fronte alla minaccia, incapaci di gestire le difficoltà e propense a fare scelte sbagliate che si ripercuoteranno su di loro nel futuro prossimo.
Il film è interamente a servizio della magistrale scrittura e della sensazionale messa in scena. Hope riesce ad essere a tratti cupo e a tratti del tutto esilarante, ma il genere che prepondera di più, ancor prima di quello fantascientifico, è quello d’azione. Ogni scena è costruita magistralmente e i momenti di suspance e di dilatazione della scena sono inseriti alla perfezione. Basti pensare al fatto che la sequenza d’azione d’apertura dura da sola sessanta minuti, più di un terzo del film. Anche durante tutto il resto del film, Na Hong-jin riesce ad alternare i percorsi paralleli del capo della polizia, dell’altra poliziotta e della banda di cacciatori in modo da tenerci costantemente sul filo del rasoio.
In un finale sospeso, il regista ci lascia intendere che sia umani che alieni non sono altro che pedine di un sistema ben più grande di loro. È così che vengono trattati temi come la resilienza durante le difficoltà, il potere dello spirito umano nel non arrendersi mai, ma anche la fragilità umana e i pregiudizi. Na ha espressamente ammesso che, trattando il suo film di guerre e scarse capacità gestionali da parte dei membri della polizia, per la scrittura si è ispirato al contesto politico attuale.
In conclusione, è vero: una simile CGI nell’epoca contemporanea è inaccettabile. Tuttavia, se si mette da parte la rappresentazione becera degli extraterrestri e ci si concentra su tutto il resto che questo film ha da dare – e ha davvero tanto da dare – non si può che giungere alla conclusione che ci si trovi davanti a un film imponente, ambizioso e tecnicamente strepitoso. È indubbio domandarsi come sia possibile che con il budget più alto della storia del Paese si possano avere così pochi mezzi tecnici per quanto riguarda la computer grafica. Ad ogni modo, se si decide di chiudere un occhio al riguardo, è inevitabile lasciarsi coinvolgere e trasportare da questo film colossale, audace e avvincente.
Na Hong-jin si riconferma una delle voci più interessanti nello scenario cinematografico moderno. La Corea del Sud si era già guadagnata l’amore del pubblico con il film Parasite (기생충, Bong Joon Ho, 2019) e la serie Squid Game, tra i più celebri, e ci auguriamo che Hope possa continuare a portare in alto il nome del proprio Paese nel mondo del cinema.
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